Comentário: NEJE DK

Quando comprei minha primeira impressora 3D, fiquei animado, mas agora que estou pensando em adicionar uma impressora 3D à minha coleção, preciso aceitar o fato de que essas máquinas têm toda a novidade de uma chave de fenda neste momento. O que é bom; reduzir o custo e aumentar a disponibilidade é a chave para transformar uma tecnologia de nicho em uma ferramenta convencional, e quanto mais pessoas tiverem impressoras 3D em casa ou em suas oficinas, melhor, no que me diz respeito. Mesmo assim, há uma certa emoção em explorar o que há de mais moderno, e tenho procurado algo novo para me entusiasmar ultimamente.

Os lasers parecem ser um próximo passo interessante em minha busca pela capacidade completa de fabricação interna, então comecei a pesquisar configurações baratas para começar a trabalhar. Ao pesquisar cortadores a laser alimentados por diodo, me deparei com o NEJE DK-8-KZ. Com apenas 1W, não há dúvida de que este dispositivo não cortará muito. Na verdade, é vendido especificamente como gravador. Mas dado o fato de que você pode comprar um desses pequeninos por cerca de US$ 70, é difícil reclamar.

Agora eu não tinha 100% de certeza do que faria com um gravador a laser, mas pensei que seria uma boa maneira de testar o que estava acontecendo antes de investir muito dinheiro (e tempo) em algo mais poderoso. Além disso, para ser totalmente honesto, eu queria começar com algo na extremidade inferior do espectro de poder porque tenho medo de me cegar.

Então, que tipo de laser você ganha por US $ 70? Vamos descobrir…

Feito de acrílico preto cortado a laser e preso com parafusos de aço inoxidável, o DK-8-KZ tem a aparência de algo que foi construído a partir de um kit, mas com ajuste e acabamento bons o suficiente para não parecer barato. Não quer dizer que possa ser considerado substancial por qualquer esforço de imaginação, já que tem pouco menos de 20 centímetros de altura. Por um lado, isso significa que é conveniente jogá-lo na prateleira quando não estiver em uso, mas a realidade do tamanho diminuto do DK-8-KZ é que ele possui uma área de trabalho extremamente pequena de aproximadamente 40 mm x 40 mm.

Há uma excelente razão pela qual o DK-8-KZ está limitado a uma amplitude de movimento tão pequena e específica: os eixos X e Y do dispositivo dependem de hardware reutilizado de unidades ópticas. Tenho a impressão de que um armazém cheio de unidades ópticas obsoletas foi encontrado na China, e alguém teve a brilhante ideia de usar seu movimento preciso como base para toda uma linha de minúsculos gravadores a laser. (Nota do editor: tentamos encontrar a ocorrência mais antiga de tal dispositivo no Hackaday e criamos esta máquina. Veja se você consegue encontrar algo mais antigo!)

O NEJE DK-8-KZ vem com um disco que contém drivers e software para o dispositivo, mas imediatamente joguei-o no lixo. Por um lado, eu não confiaria no software incluído neste dispositivo mais do que poderia jogá-lo. Mas, falando de forma mais prática, não tenho mais um computador Windows, então isso não teria me feito nenhum bem. Felizmente, o NEJE DK-8-KZ possui um protocolo de controle relativamente simples e existem alguns projetos para colocá-lo em funcionamento.

Pessoalmente, tenho usado o EZGraver e tive muita sorte com ele. É de código aberto e funciona em Linux, Windows e OSX. Ele ainda possui uma interface de linha de comando se você não quiser usar o front-end do Qt.

O fluxo de trabalho é bastante simples com EZGraver. Depois de conectar ao hardware, você carrega uma imagem em preto e branco de 512 x 512 e ajusta os controles de escala e rotação conforme necessário. Há também uma configuração de quanto tempo você deseja que o laser queime, o que se torna importante ao lidar com diferentes materiais. Assim que a visualização estiver boa e o tempo de gravação estiver definido, carregue o trabalho no NEJE DK-8-KZ e clique em “Iniciar”.

Uma coisa que achei interessante no NEJE DK-8-KZ é que o computador não o controla diretamente. A imagem e as configurações selecionadas são carregadas na máquina, e depois disso você pode desconectar o computador e usá-lo sem amarras, simplesmente apertando o botão vermelho na parte superior da máquina para iniciar a gravação.